Ministros de Hacienda y de Minería anuncian inversiones por US$ 4.500 millones en Región de Antofagasta

Se espera que proyectos impulsados por Minera Escondida en la II Región eleven la producción de cobre en 450 mil toneladas creando cerca de 10 mil puestos de trabajo.

Los Ministros de Hacienda, Felipe Larraín, y de Minería, Hernán de Solminihac dieron el inicio oficial hoy a proyectos de inversión en minería por más de US$ 4.500 millones en la Región de Antofagasta. Las iniciativas, impulsadas por Minera Escondida –de BHP Billiton-, consideran recursos para nuevas plantas de tratamiento e infraestructura que elevarán la producción en 450 mil toneladas –hasta los 1,3 millones hacia 2015- y que demandarán alrededor de 10 mil nuevos puestos de trabajo.

Ambos secretarios de Estado visitaron hoy las faenas de Escondida. En la oportunidad, el jefe de las finanzas públicas destacó que el anuncio “constituye una noticia muy importante para la Región de Antofagasta, donde la minería es la actividad económica más importante, representando alrededor de un 20% del PIB regional, ya que se traducirá en la creación de cerca de 10 mil empleos adicionales. Es un tremendo desafío y oportunidad para la II región y para Chile”, sostuvo el Ministro Larraín.

Desde esa perspectiva, el Ministro de Hacienda destacó además los elevados estándares en materia de seguridad laboral constatados en la mina. “Es muy importante porque eso significa que hay una preocupación por el bienestar de los trabajadores y que ayuda a hacer más llevadera una labor que es muchas veces muy dura”.

Los proyectos

Las iniciativas anunciadas corresponden al proyecto Organic Growth Project 1 (OGP 1) -por US$ 3.800 millones-, que reemplazará a la concentradora Los Colorados con una nueva planta de tratamiento de 152.000 toneladas por día y permitirá el acceso a mineral de mayor ley ubicado debajo de las instalaciones existentes; y a una nueva pila de lixiviación dinámica y un sistema de correas transportadoras de mineral –con un costo de US$ 721 millones-, que serán construidos bajo el proyecto Oxide Leach Area Project (OLAP). La nueva pila mantendrá la capacidad de lixiviación de óxidos en los niveles actuales.